Curiosity didn't killed the cat...

Recently, while enjoying a few quiet minutes, I found myself reading about beer, gin and rum. As I was reviewing the information and gaining knowledge, I certainly became more interested and curious about the last one. A slight itch I would call it. (and nothing happened, the cat wasn't killed.) This desire to know more about something new which, in hindsight, contrasts drastically with the way my passion for whisky initially took over me. As I blogged before, there was a time for me, when everything was all about whisky.  I mean - just whisky. Now, with Coconut, it's a little bit different since I have to find a balance between baby, sports and passions. I can remember that right from the onset, I have wanted to know everything there is to know about whisky. In depth. I never wanted to be the girl who knew a little bit about many different spirits;  I was becoming passionate about whisky and I wanted to know that subject from top to bottom and not just scrape the surface. Kayleigh Kulp (@boozeforbabes), the author of Booze for Babes is the perfect example of expert I can’t become. She is a spirit writer ! There are other women bloggers who know so much about many different alcohol. As far as I’m concerned, I'm just a whisky fan/aficionado - not an expert! (read whisky Lassie's blog about so called experts, I just love it) So, by focusing on one spirit, I am more comfortable sharing my passion for whisky.

But then, I told myself, do I really have to know A LOT about the other spirits? Nope. Maybe I just need to know a little bit to enjoy them better - without having to become a guru or a disciple. It's fun to know the basics of beer brewing and rum distilling and discover different flavors and enjoying them. Period. I can even relate to experiences and blog about them. Like our whisky-beer tasting Minou and I did. He did all the work and research. In depth - believe me. For that one, I listened to Minou and enjoyed. I did learn a lot though. And you know what ? I liked it. I like also like just being a spectator.

One reason I got more curious about rum lately is because friends of mine launched Quebec Rhum. Haven't been there yet, but I will go and talk about it. I like the way they do things, how they managed their shop. They are cuties themselves, the club's image is slick and the finish is classy. I rise my Glencairn to that :) I can't wait to have a rum tasting session and compare with my whisky sessions.  I'm also interested in tasting  rum not necessarily in a cocktail - the  essentials, like tasting whisky. I’m thrill to be a newby.

Baptiste, Maxime and Mathieu

In the meantime, I did some serious catching up with my whisky with and without Minou. I brought beautiful bottles from my trip in France I can't wait to taste. No deal, just bottles a little bit difficult to find in America. I'm not sure if I'm going to open them soon. I have quite a few waiting to be savored. There's been serious discussions on Facebook whisky groups about open bottles (how long they can be kept opened without turning into moonshine again). I have my own theory about it, but now I certainly need to do a serious rotation. With my pregnancy and breastfeeding, let me tell you about a slower drinking tempo !

So here is some catching up with Highland Park, Arran and Port Charlotte:

Highland Park Einar, 40% : Nose quite smoky, herbs, toasty vanilla, orange zest, even grapefruit. Taste, we are in the line of the basics of HP but it’s soft and quiet like a very warm summer night with fireworks at the end of the evening because of the buzzing spices. Not too pronounced or too strong like the famous viking. Honey to the palate. Final : long enough to enjoy every bit of sweet vanilla and smoky.

Arran 17YO, 46% : Nose, I taste very nice spices and some cherry. Red fruits like currant, a bit of cherry blossom on choco-caramel notes. Quite subtle at the beginning, but just be patient. We taste the island, a bite smoky, lightly peated with a salty side, Very interesting. But still the entire balance will bring sweetness and the fruit. I like it a lot. It’s even refreshing ! Drink it while celebrating any happy event and it will bring more joy t the day. Perfectly adequate.  90%

Port Scottish Barley Heavily Peated, 50% : Houray ! A nose worthy of the name we give it. It’s already wonderful for me. Real medicine from the island. Well balanced, perfect aftertaste. I love the vanilla notes going everywhere and nowhere. The more you drink, the more it is delicious. Spicy aromatic reminding me of green pepper. So, not so strong. let’s say a caramelised pepper. 91%

Rosé : 1 - Whisky : 0

Je passe présentement des vacances en famille dans le sud de la France. Mes amis français me donnaient l'impression que ce peuple était chaleureux, convivial, poli et amusant. J'avais bien hâte de visiter ce pays...Mais prout prout prout - les français me déçoivent... Est-ce une question de région ? Ici sur la Côte d'Azur, je croyais voir des gens relaxes, pas stressés, enjoués et fiers. A la base, leur accent me fait tellement rire en plus. J'veux dire: comment peux-tu être angoissé? Il n'y jamais de neige, leur hiver se résume à des moyennes de 10'c (on est déjà en gougounes chez nous à ce mercure), ils ont des palmiers dans leur cour et font face à la Méditérranée. Quand je regarde la météo à Québec, EUX, ils ont raison d'être déprimés. Ça fait 6 mois que c'est de la grosse marde.  En fait, je crois qu'ils sont vraiment passifs et TROP relaxes ici. 

Ceci dit, les français ne sont peut-être pas totalement à la hauteur de mes attentes, mais leur bouffe... "Sacrament Suzie", c'est bon en ta* !! J'ai beau allaiter, faire de la course et marcher des kilomètres, c'est pas ici que je vais perdre de la bedaine de grossesse!! C'est tellement bon! La Côte d'Azur, c'est aussi un brin d'Italie, de Russie, de Grande-Bretagne, alors côté culinaire, on ne se trompe pas. 

Et le whisky dans tout ça ? Bof.  L'éventail de choix pour le whisky n'est pas très allèchant (J'ai bien hâte de voir à Paris à la Maison du Whisky.) Et ce n'est pas parce qu'on est en europe qu'on a accès facilement à des prix avantageux, noooooonnnnn monsieur ! Alors, on peut se rabattre sur une petite bouteille facile (sensiblement le même prix que chez nous) en attendant de trouver ZE bouteille abordable exclusive ici. Ou ben, de boire du rosé de Provence tous les jours. Tous les jours...Tous les midis, tous les soirs, tous les après-midis. Allouette. Ça c'est relaxe !! 

On nous a recommandé un petit pub irlandais dans le Vieux-Nice. Ca va me ravigoter les sens de sentir un peu le whiskEy. I will talk about it in my next post. Je voudrais pas m'éloigner du whisky à cause du vin rosé...tsé...franchement! 

I stopped drinking whisky.

Well, not really. I did stopped drinking whisky…almost a year ago. On February 23, 2014 to be more accurate. My last drink was a Laphroaig 18Y0. A classic every one should have – but I picked it up for no particular reason. Being pregnant with my first child, the decision to “go sober” for the next 9 months or more was an easy decision to make.  Giving up whisky for my baby was a good decision but being so much in love with whisky and being so much involved in the world of whisky, made it a real party pooper.

My post this week, part of my #backfrompregnancy process, got me thinking. How the other women, passionate about whisky, dealt with that – if they had? I know someone from the Club who was pregnant almost at the same time I was and I think it was not easy for her either. What about the others? I guess female master distillers, whisky judges, whisky journalists or bloggers had their kids younger and maybe they were not into whisky at that time. I don’t know.  Or I’m actually asking…. Your thoughts ladies ?

Where some find it easy to stop drinking while pregnant, others, like me, missed it very much. Not that I couldn’t live without it because I had the greatest motivation, but it was something missing in my very fat life.

The priorities change too.  During this “dry spell”, I tried to keep my blog up to date (not so good at it) but my priorities had changed. At least, I kept going to tastings nights and I kept myself up to date. I bought whiskies on my different trips, but it was not the same because I couldn’t taste any. I use all my sample bottles and now I have quite a backlog of tasting notes to do!

And, I just don’t drink whenever I want.  Still breastfeeding, it remains a challenge because I have to manage time and try to find the best moment to taste whisky in between my baby’s lunches… Not to mention my goal to cook more with whisky and share my experiments with Minou (by the way, Minou has a blog on beer now - very fun and full of info on microbreweries and their products :: Orge Overdose) 

Some "minis" awaiting to be tasted

Coming back officially to tasting nights at the Club was great. Sitting and sipping with other members and talking whisky was very nice, but I’m going to start this new blog era (!) with tasting notes from by backlog basket. 

I could have also titled my post: “From Hong Kong With Love” because both bottles are from HK. First, a bottle part of a trio only fund on the travel retail - from Bowmore. The other 2, next on my wish list, are Black Rock and Gold Reef. It will be fun to compare them. Finally, Trinité - from the Singleton Reserve Collection of Glen Ord. Could eventually be compare to her brother "Artisan", also on Asian Pacific travel retail.

Bowmore White Sands 17YO – 43% abv

There is a very subtle peated nose, which is a good sign. Sultana’s dry raisins simmered a couple of hours in a plum punch with apricots. In mouth, smoky, fruits like dates and some citrus which weld all the savours together on a seabed. It is very good and very well mature 17 YO. The small fruits are more present in the nose as time goes. There is also a bit of burned wood, almost ashes - just perfect balance! 90%

Singleton Trinity Reserve Collection – 40% abv

Nose : Anise, black liquorice. It is overlooked by a fruit salad and crème caramel. Taste : we find again our black liquorice, red pepper, vanilla and wood. The balance is a bit flat. Not so rich. The finale doesn’t linger at all so we could ask for more and more until we get it. I don’t know when since I didn’t finish the bottle (it wasn’t mine). This final is almond milk and vanilla. Banana and black cherry. 84%

To Share and Enjoy...Radio Edit

J'en fais pas un big deal - ce n’est pas la première fois que j’allais à la radio pour parler whisky, mais cette fois, la perspective était très différente: j’y allais en tant que passionnée, en tant que bloggeuse – en mon nom personnel. Une belle reconnaissance. J’avais hâte de partager et de faire découvrir le whisky parce que les gens dans le studio, ils ne semblaient pas connaître ni le char ni la barge  (c’est vraiment l’impression que j’avais en tout cas). J’aurais voulu en parler plus longtemps, mais ce n’était pas un info-pub non plus. Sauf que c’est venu confirmer mon désir de poursuivre ma mission : écrire sur le sujet, pour mon plaisir personnel. 

C’était vraiment très cool d’avoir des gens devant moi qui étaient intéressés, curieux et ouverts. On s’en foutait des noms des whiskies que j’avais apportés, on voulait goûter, on voulait en savoir plus. Aucune influence. Aucune vente à pression. J’aurais servi les whiskies à l’aveugle, et ça aurait été pareil parce qu’on était à la base de tout.  Sans prétention. Picture perfect - mise à part ma bedaine qui accotait quasiment dans le micro…

Donc – dans le show de Gilles Parents, au FM93, vendredi le 19 septembre, on a jasé whisky pour faire le lien avec le vote du référendum de l’indépendance en Écosse. Excuse idéale.

Voici le lien du podcast : http://www.fm93.com/lecteur/audio/elizabeth-lessard-passionnee-de-whisky-239973.mp3 

Je crois que ma mission cette journée là était de bien préciser la différence entre le whisky et le scotch… OUI - Ça me fait grincer des dents quand les gens parlent de scotch pis qu’ils ont un Crown Royal entre les mains. C’est comme les "si" mange les "rai". J’espère que c’était assez clair et que la leçon a été retenue. Dans le fond, le whisky,  c’est le terme général, ce qui le précède est ce qui le caractérise : Scotch whisky (whisky écossait), Canadian whisky, Japanese whisky, Irish WhiskEy, American whiskEy (bourbon). Fait que de dire qu’on boit du « whisky » – c’est comme die qu'on va manger un gâteau au fromage au Cheesecake Factory. C’est safe.

Alors merci pour l'invitation de M. Parent, de Nico et de toute l'équipe. Ce fût un plaisir !

La petite aventure ne se termine pas comme ça. Une fois mon entrevue terminée, Véronyque, la journaliste aux nouvelles, a quelques difficultés à faire son bulletin. Moment cocasse : http://www.fm93.com/lecteur/audio/veronyque-etait-pompette-lors-d-un-bulletin-de-nou-240163.mp3

Ceci dit, quessé que les jeunes padawan ont gouté :

Gilles : Ardbeg Ardbog, Islay Single Malt, 52,1%

Dan Pou : Glen Garioch 12 YO, 48%  - 67,50$ (SAQ)

Nico : Chivas 18 YO, 40%  - 97,25$ (SAQ)

Véronyque : Glen Garioch 12 YO

JF : Robert Burns, 40%

Ardbog - 52,1% : La note chocolat apparaît au premier instant pour moi. C'est mélangé avec la fleur de sel et la touche de fumée. Assez discrète. Au goût, plus on le boit, plus on aime parce que la première gorgée ne fera pas wow. C'est bon et j'apprécie d'avantage plus je le déguste. C'est un peu sec et croustillant à cause du Manzanilla probablement. Le fruit, le cuir, la tourbe, le chocolat noir, citron et pomme verte. C'est plus "carré" qu'enrobant je dirais, mais ça me plait. On a quand même le sucré, petite vanille et caramel en finale. 92

Glen Garioch 12 YO, 48% : (Bourbon et Sherry Casks). Au nez, je perçois tout de suite les fruits séchés et trempés dans le miel. L’abricot mur et juteux en bouche. Riche. Je goûte de subtiles céréales, le blé, mais sans être pour autant farineux ou « All Bran ».  La finale est vanillée et teintée de crème anglaise.  L’aftertaste est peut-être un peu robuste, mais ça n’enlève rien non plus à l’ensemble de l’œuvre. J’ai même l’impression que ça lui donne du caractère. 86

La bouffe, le whisky et un bébé...

J'avais un beau dilemme devant moi - mais j't'ai réglé ça assez vite.  Mon blog prend désormais une petite tangente vers la bouffe parce que je me devais de lier mes 2 passions : le culinaire et le whisky. J’ai plein d’idées – ça bouille. J'avoue que ma pause "grossesse" motive mes neurones créatives ! Alors, en discutant avec Minou de ma réflexion, j’ai décidé de commencer à inventer, reprendre, twister, essais-erreurs, des recettes à base de whisky.  Rien d’exceptionnel ici, mais j’fais bien ce que je veux – c’est mon blog. Ça peut aussi être des accords whisky et mets. Minou et moi on va faire des tests - pour le plaisir. Il a un fumoir trop mignon qu’on doit absolument utiliser.

Je ne suis pas une Rachael Ray, mais une bonne épicurienne et j’essaie beaucoup de choses. J’ai impliqué aussi d’autres mordus de la bouffe dont plusieurs autodidactes de l’art culinaire telle que mes amies Dany et Nadia, mon Français mixologue préféré Baptiste et même une certaine Martine Nouet…et j’espère encore plus de collaborateurs du monde du whisky et de la bouffe.

Fait que là ? On fait quoi ? On commence par une dégustation de bière et whisky concoctée par Minou et que nous avons présentée au Club. Il a travaillé comme un fou sur la dégustation. Il a fait des recherches incroyables sur le monde des bières, il a dégusté plus de 140 bières en 2 mois et il en même fait un blog : http://orgeoverdose.wordpress.com  

Le p’tit maudit, il va maîtriser autant le sujet des bières que celui des whiskies. J’ai apporté l’aide que je pouvais, j’ai apprit beaucoup. Maudit que c’est bon aussi de la bière ! Surtout les bières de chez nous. La communauté des microbrasseries au Québec est incroyable. Tellement de potentiel. Une autre affaire qui risque d’empiéter sur mon horaire chargé. Mais, je vais peut-être laisser ça à Minou et je vais l’écouter m’instruire. 

Fait qu’on avait un cliss de beau line-up mardi passé. L’objectif était d’établir les liens entre les whiskies et les bières présentées. Minou a eu l’idée de faire ça lors de sa visite à Lake George Distilling Company. Alors, il a fait un razia là-bas.  Ça ressemblait à ça :

1. Lake George 32 Mile Moonshine
2. Bière Double IPA Yankee de La Boîte à Malt
3. Charbay R5 Hop Flavored Whisky
4. Lake George Indian Kettles Smoke
5. Lake George Bull Head Bourbon
6. Nikka Coffey Grain Whisky
7. La Stout Imperial Russe de Frampton Brasse

8. Whistle Pig Boss Hog Single Barrel

Fucké en maudit hein ! Les notes de dégustation des bières sont toutes sur le blog de Minou pis moi je vais les faire après mon accouchement. Belle soirée ! On a eu plein de beaux commentaires. Les gens étaient intéressés et ils posaient des questions pertinentes. On avait des invités aussi : les gars de la Microbrasserie la Boîte à Malt et de Frampton Brasse.  J’avais aussi contacté Caroline Leclerc, l’animatrice de Ça va Brasser et elle a accepté de venir s’asseoir avec moi et jaser bières et boire du whisky, sans prétention – parce qu’elle voulait découvrir.  J’ai adoré organiser cet événement. We kicked butts ! Bravo encore à Minou ! J’aime présenter des dégustations...pas parce que j’aime le spot light, mais parce que c’est super de partager sa passion.