Blind Tastings

Ahhhh blind tastings...so much joy. You can't have favourites and you can't give extra points because of a name. When I started writing tastings notes and the Naughty Three (Minou, Drew and Pat), gave me samples to taste without knowing what it was, was I ever conservative in my comments. Plus, I didn't know my regions yet so I couldn't really tell at least if it was a blend from Scotland or single malt from Japan. Sometimes, it does taste like shit and it's well deserved. Sometimes, it’s the super hot product of the moment, but you don't taste it. Disappointment. It happened to me once with Arran. My goodness. I cried for two freaking days. But then, it was it. I kept my note because what I tasted was real and it was my first impression.

So Drew gave me this four samples to taste a couple of weeks ago. I had to taste them one after another, unilaterally. This mean, they were from the same shop, four different expressions. (Minou hates it when I say “expressions” or “products”, he thinks these words are used in the sex industry only). I was not blown away. I hadn't taste anything from this distillery before because I had unfavorable bias.  For me it was only for cocktails.  Here are the tasting notes for four Johnnie Walker labels:

Except the first one, to my nose, they smell pretty much the same. Same color too, almost.

Black Label: Blend...Pretty nice at the beginning. The balance is ok and the final much better. There is a weird taste and I’m a little destabilized. And bran flakes? Definitively a more sulphuric drink. Smoky leather and honey. Vanilla comes at the end to save the lot. I’m generous : 82

Red Label: It’s Ok at the beginning even though I taste fibres. I can also taste coffee or very dark chocolate. Soapy with sweet herbs.  The more I get to the final, the less I enjoy. Save by the vanilla again ! 84

Gold Label Reserve : This is something else. More character and attitude, but still find the grains. I like the little peak at the top of the palate. More fruity, closer to citrus, orange pulp and I find some sort of burned granola bar with custard. I like. 85

Blue Label: Different ! Soft, round, fat and silky at the beginning.  In between the tip of the tongue and the rest, we have spices. The aftertaste is very present with wood and ginger and even little fruits. I like it, I think... 88

 

Ô Canada !

Bon, le lien est facile avec mon billet précédent, but why not. This my god damn Blog after all ! Alors, les whiskies canadiens...qui peuvent aussi s'écrire avec un E. Une autre race à part parce que c'est beaucoup de grains, spécifiquement le seigle (rye) ou presque... Alberta Premium est la seule distillerie à produire des whiskies 100% Rye. Faut aussi avoir des couilles, mais le résultat est impressionnant. Le whisky canadien est fait aussi de maïs, d'orge, de blé. Il faut un minimum d'âge de 3 ans pour avoir l'appellation. Voici des notes de 3 produits assez différents les uns des autres, mais du même pays. C'est ça le lien. 

Alberta Premium Black Horse, 45%: j'ai laissé le whisky sans surveillance quelques instants et je trouve que ça sent le sirop l'érable. Je suis un peu sur mes gardes parce que j’ai tellement mis la barre haute avec l'excellent AP 30YO. Ça gâche un peu mon plaisir, mais au goût le seigle est super présent évidemment - assez herbal, botte de foin. Sec. Ce n'est pas ma tasse de thé, mais je ne suis pas déçue. On a quand même cette douce vanille et la custarde du chêne. Le sirop d'érable ou le caramel vient adoucir le tout également. En finale, assez longue, les épices du rye viennent offrir un satané bel effet. 85


Canadian Club 30YO : La petite boîte avec le satin à l'intérieur, c'est ben swell. Un nez assez piquant, voir même poivré. Au goût, on aime ce beau caramel sensuel, agrémenté de prunes et de dattes. je goûte aussi une fibre et un sucre à glacer. Le lait évaporé mélangé au chocolat amer. Tout demeure assez léger, très bon. On garde cependant du caractère provenant du brûlé et du poivre, mais c'est un bon CC. Safe. Je n'irais pas à le mettre dans un cola mettons. 89


Wiser Legacy, 45% : Du rye au nez sur des arômes de petits fruits. Tel un whisky canadien, il présente ces notes d'épices solidement dès le début: gingembre ou cannelle. Il y a de la place pour la pomme caramel. Very nice. Je suis plutôt étonnée parce que j'avais une mauvaise opinion préconçue. C'est très surprenant comme équilibre. Le miel et la petite écorce viennent donner une belle richesse puis en finale, la céréale offre toujours cette belle balance épicée. Lovely ! 88



  

Born in the USA

À la dégustation du Club mardi soir, il y a eu un tas de céréales en vedette. Minou est allé faire un tour au Nevada et il ramené des trucs qui sortent de l'ordinaire. Le whiskey américain est un art en soi. C'est une bestiole à part. Une fois que la mouche vous pique, vous êtes empreint d'un amour pour le breuvage. J'aime bien le whiskey américain et c'est vrai que les micro-distilleries là-bas ont des couilles. Ça ose produire plein d'affaires bizarres. Les notes de ce billet portent justement sur le Corsair, un Bourye et le St.George Single Malt Whiskey: 100% malt, en fût de bourbon, puis fût de chêne français, puis en fût de porto. Vlam ! 

J'aimerais préciser que j'ai goûté à ces breuvages dans un hôtel de Sept-Iles, que je nommerai pas, et heureusement que j'avais ça pour me donner un peu de rayon de soleil dans cet endroit plutôt brun. Je voudrais également dire pour ma défense que j'ai bu dans des verres de carton-plastique (sur la photo on voit des minis - concept des minis). 

St.George Single Malt Whiskey, 40% : Une odeur différente au départ. C’est assez frais. Voir même un peu menthol ou lysterine. Goût qui étonne. L’effet du parfum revient en aftertaste. J’aime ça les rappels. Ça reste quelque chose d’assez particulier. Figue ou datte. Carton ou liège aussi. Probablement la succession des fûts qui rend le tout si éclaté. 83

Corsair Artisan, Triple Smoke, Batch 66, 40%  : Petit whiskey sale…Faut pas trop s’en faire avec la couleur parce que ce n’est pas la pureté de l’eau de source des Alpes... MAIS…hiiiiiiiiiiiiiiiii... bonsoir l'orge. Le Malt crotté, mais fumé bien entendu . Donc, l'orge très présent et le goût est très bien. Ils ont fait un peu compliqué avec leur 3 sortes d'orges fumées de façon différentes et c'est ce qui rend un peu la dégustation complexe.  Confus. Finale douce et agréable. Je dirais qu’il manque une épice subtile, mais c’est délicieux. 86

Highwest Whiskey, Son of Bourye, 46% : Bourye, pour bourbon 5 ans et rye 3 ans. Lets Rock! Voilà du whiskey avec un E. Sans aucun doute. Plein de belle vanille comme un Maywest sans chocolat et avec plus de punch disons salade de fruits extra cerises. La finale est plus chardonnay , un petit pétillant agréable. Pas mauvais, mais pas extra. Personnellement, le rye faut vraiment qu'il soit bien équilibré comme certain whisky canadien, sinon.... ca risque de faire patate. 81

Arran et moi, moi et Arran

Voici l'histoire d'un coup de foudre entre une distillerie et moi-même. Je l'avoue, on fini par avoir beaucoup de coups de coeur, mais on a tjrs un préféré ancré quelque part. Moi c'est le whisky de l'Île de Arran. Minou ma donné le nom de Whore of Arran... Faut pas traduire sinon on perd l'aspect noble du titre... 

Ceci dit, Arran est une distillerie très jeune et avec plein de potentiel. C'est pas trop l'endroit pour le bronzage, mais c'est distillerie sur une île - à Lochranza - et c'est un whisky qui ne goûte pas Islay. La distillerie a été bâtie en 1995 et utilise de petits alambics. C'est vraiment du whisky à part. Si jamais vous tomber un jour sur une bouteille de Arran Peacock (1996, de la série Icons of Arran, édition limitée à 6000 bouteilles), écrivez-moi un courriel - on va jaser. C'est comme le St-Graal pour moi. But don't get me wrong, j'ai déjà donné d'affreuses notes au Arran. J'ai prit congé du travail pendant une semaine, mais je suis ok maintenant.

Arran Sleeping Warrior, 54,9% : Distilled 2000, Bottled 2011, (6000 bottles limited edition from sherry, bourbon & wine cask) : la douceur du caramel et du sherry au nez et du caractère en bouche, fumé sans être trop tourbé, sucré sans être trop sucré. Une prune, un raisin sec, des cerises. La fibre avec une belle noix, praline mais la fin avec du mordant. C'est tellement bon ! À déguster avec un livre devant le foyer les pieds nus sur une peau d'ours. 91

Ardbeg encore jeune...

Ardbeg Still Young: 56,2% :  Limited Release. Ce Ardberg a été distillé en 1998, mais mis en vente en 2006.  Il fait partie du concept des Ardberg menant au 10 yo (Very Young,  Still Young, Almost There et Renaissance). Il est présentement discontinu. 

J'ai bien aimé ce petit dram : Sent la tourbe à plein nez comme Islay sait si bien le faire. Une robe pâle, presque vin blanc. Au goût, c'est assez soyeux  avec la vanille et le caramel écossait, mais terreux quand même vers la finale et même si la base peaty est assez là. Un beau fumé équilibré. Saumon fumé. Je dirais aussi salin ou algues. Ce n'est pas un whisky âgé ce qui explique peut-être ce manque de caractère, de force brute. Je me sens mi-figue mi-raisin vis à vis ce Ardbeg, que j'adore comme distillerie (www.ardbeg.com). 89

Le concept des minis

Ce midi, comme ça arrive à l'occasion, je lunch avec Minou (Bonne fête !), Drew pis Pat. C'est toujours du wonderful time. Et on aime s'échanger des minis de whisky. Bon, j'avais rien dans ma boîte à surprise aujourd'hui, mais des fois j'épate quand même. Mhmhm. 

Le concept, c'est d'échanger dans un petite bouteille (env. 2 oz) des produits qu'on a, mais que les autres n'ont pas. Ça peut être aussi des trucs hyper rares qu'on a réussi à têter d'un rep quelque part dans le monde. Ça peut être une mini d'une bouteille pas achetable mais que ton amie milionnaire possède. Comme ça, le concept des minis c'est de partager la passion et l'amour que nous avons pour le whisky à moindre coût. La bouteille peut être identifiée ou pas, pour une dégustation à l'aveugle.

Le contenant :  Il y a  les minis bouteilles de Smirnoff ou Johnny Walker qu'on a sifflées dans l'avion. Il y a aussi les minis dans les bas de noël. Puis, il y a les minis sur le net. Une panoplie de choix, MAIS faut faire attention. Il faut éviter les contenants qui ont du papier/carton dans le bouchon. Surtout ne pas mettre ce bouchon dans le lave-vaisselle...c'est t.e.r.m.i.n.é.  Et si vous êtes du genre à accumuler les minis, peut-être utiliser les bouteilles ambrées/brunes. Question d'éviter le contact avec la lumière ou les rayons gamma. You never know.  Alors, lorsque quelqu'un vous offre une mini, ben vous êtes heureuse et vous faites pas de chichi.

I love whisky ads and commercials

With my background in marketing, sometimes I just love to share cool commercial. Even if I'm not a fan of Irish Whiskey, here is a "pretentious" commercial from Jameson.