Interview with a Global Master of Malt...

A couple of weeks ago, Iain McCallum, Global Master of Malt for MBD paid us a visit at the Quebec Whisky Club. I did an interview with him. It was very very cool to have him telling us crazy stories while tasting Auchentoshan, Bowmore and GlenGarioch.  Slainte !

Whisky of the World - Part 1

Very cool tastings these last weeks at the Quebec Whisky Club and I was quite excited about the one with Mackmyra. I really felt in love with this distillery when Jonathan Lucks, Brand Ambassador, came last year for our Quebec Whisky Day. Such a different whisky. The whole attitude is different. The taste is refreshing and everything is original. In the industry, they will tell you how every whisky is unique and authentic and blablabla. But I really think Mackmyra is particular. It is really unconventional, but according to a serious tradition. How the distillery was funded, how they keep the whisky in different locations (satellite warehouses): in a mine or castle for God's sake. It's crazy. I also had the privilege to meet Master Blender Angela D'Orazio. My interview with her was very cool. Obviously, she's a passionate. Herself, she is the owner of many casks. We learned very interesting things, but most of all, we tasted good stuff!

Mackmyra is surprising and as I said once, whisky lovers should just grab a bottle of different whiskies from around the world and taste them. You have to go beyond Scotland and Kentucky. You have to open up to possibilities. In Part 2, I have in mind to talk to you about another distillery I love at the other end of the world: Amrut. Don't worry, we'll get there. 

Here are some Mackmyra expressions that I liked:

Mackmyra Special 03, 48,2% : The smell is great. Soft and fruity. I smell apple. Granny Smith. Its sooooo good ! Its refreshing, with the juniper. The fruit is a little acid or sour. I like the feeling - Its summer, its Happy Hour in Sweden. Then, the Swedish Oak shows up at the party. What a personality. A fantastic balanced vanilla, less sweet or cake-style vanilla compare to the American Oak. A bit spicy. 92

Mackmyra Special 04, 53% : Wood bark, vanilla but more masculine.Hot, sticky and humid summer. Its also woody. Robust with nutmeg. Even towards the citrus. Lemon pie with meringues. Marmalade. A tickling ABV, but its alright. The Bourbon rocks. It's a pretty amazing journey. 91

Mackmyra Reserve Single Cask Elegant Swedish Oak, 52,4% (Distilled in 2010, bottled in 2012, 56/59 ) : Again. Joy. I'm happy to taste again a special edition directly from the distillery. Its so good. A generous fruity smell, but this hint of wood. Unique. The wood is also different. Maybe more cedar. Spicy. Old bourbon vanilla with rose pepper. A little bit of black licorice and at the end, a red wine or dried fruit like prunes. Superb. 93

C'est pas les calories qui comptent...

Pendant plusieurs semaines, je me suis entrainée pour un autre demi-marathon. Je ne suis pas une athlète et j'aimerais être plus rapide, mais j'ai mis beaucoup plus d'efforts que d'habitude...Et ça été payant ! Pendant cet entrainement, j'ai fait attention à ma bouffe et aussi à l'alcool. Je faisais quelques exceptions, mais j'ai vraiment coupé dans les calories inutiles mettons. Malheureusement, j'ai dû coupé dans le whisky. Fin de l'intermède.


Selon le Centre canadien de lutte contre les toxicomanies, j'ai le droit de boire 2 consommations par jour (aux USA c'est 1 consommation). Ça veut dire un verre de whisky à 40% abv. Fine with me. Ils disent que dans les occasions spéciales, c'est 3 consommations. Heu..Ok, là, c'est moins bon. Quand je fais des tastings, c'est rare que je vais en boire juste 1 ou 2 "portion". C'est souvent plus 5, voir 6. On s'entend... je bois parce que c'est ma passion pis c'est bon en maudit !  


Ok that said, dans mon whisky j'ai environs entre 80 et 110 calories. Ça dépend d'un whisky à l'autre. Mais est-ce qu'il y a quelque chose de nutritif ? Non. C'est vide en valeurs nutritives. Mais vous savez quoi? C'est mieux que du vin, parce que dans le vin mes p'tites madames, il y a des grammes de glucides ! Dans le petit Riesling du samedi après-midi : 11,3 gr. de carbs!!! In your face : 1-0 whisky. 


Certains whiskies me donnent cependant l'impression que je bois les 4 groupes alimentaires. Les amendes, les fruits, agrumes et petits fruits, les céréales, le bacon fumé, la crème brûlée... 


BenRiach 15YO Pedro Ximinez 46%: Un nez assez franc de raisin etmures. En bouche le miel, les dates, les pruneaux. La vanille qui donne un gout très riche.Le sherry évidemment qui ne laisse pas sa place du début à la fin. Assez honnête. Sucré quitend par la suite vers le chocolat et les amendes. 88

BenRiach 17YO Septendecim Peated, 46% : C'est fumé au nez, mais pas autant que le 10YO Curiositas. Il y a une retenue dans le fruit rouge. On ne veut pas trop s’exprimer ont dirait. Au gout cependant, la tourbe – c’est là. L’orge. L'âge ne me donne pas autant de satisfaction attendue, mais c’est superbe. Un peu sucré comme l'amidon d'une carotte ou une patate sucrée. La finale est langoureuse et on garde en bouche un gout vanillé et soyeux mais une fleur de sel aussi. Lovely. 88.

GlenDronach 12 ans original 43% : C'est hot !! Une bouffée de chaleur fruitée.  Le goût est à la fois vanille et miel de trèfle. Chocolat noir. Étrange mélange de sherry et de thym frais.  La finale semble couper, mais 3 secs plus tard elle revient au galop réchauffer les coeurs de cette douce menthe sucrée et de caramel qui pogne dans les dents. 85

I drink to Boston

This week, I want to write about #boston and the terrible events at the Boston Marathon. It got me thinking about this city and how much I love going there.  I'm a big fan of Boston. I go there twice a year. It's like going to the cottage. Plus, I'm a runner. So, the whole story has a special meaning to me. But, today it's not about weeping. It's about supporting the people of Boston. It's about telling them that I will visit again and again. I'm not surprised about Bostonian's reaction. It’s good to see them strong and looking ahead. I'll drink to that ...with a Whiskey!

As you know by now, Minou is a big fan of American whiskey, especially rare out-of-the-ordinary type of whiskey. Last time I went, I brought back a bottle of white whisky from the Bully Boy Distillers. I love their logo, super slick. I'll visit next time for sure.  They also have vodka and rum. The white whiskey I brought back is in fact Moonshine. For those who don't know what a Moonshine is, here is a crash course. Moonshine is the illegal "spirit" people produced during prohibition. Moonshine because they usually manufactured it at night, by the moonlight (how romantic). Also because its crystal clear. It has not been aged. Today, distilleries sell high quality moonshine, like Will and Dave Willis of the Bully Boy Distillers. Though, I have to say, not all moonshines are good. In fact, some taste like crap and are really disgusting, but it’s just me. Unfortunately, I don't have the tasting notes for the Bully Boy's White Whiskey and honestly, I don't know if I will ever have a mini from Minou. He might just drink it all in two days. 

There is another interesting micro-distillery in Massachusetts: The Triple Eight Distillery. The marketing girl in me would like to say how ugly the website is, but the whiskey is way better. Praised by many. Well, for the one who actually did taste it because like Minou says, it’s the St-Graal. Everything about this whiskey is intriguing. First, hard to find. Second, its made on a tiny island call Nantucket on the other side of Cape Cod Bay and the water they use seems to be “special”. They make rum and vodka as well. Always, in small batches. Our search for the Notch Whiskey is still going on. A rare single malt, aged five years. Again, no tasting notes, but like Bon Jovi once said: we Keep the Faith. 

Sláinte Boston !

Old Fashion, bouffe et whisky

Hier, j'ai participé à un événement vraiment très cool : le FoodCamp Québec. Un rassemblement de crinqués de cuisine qui sont là pour apprendre, partager et manger dans la bonne humeur. Il y avait des Chefs qui présentaient des trucs pétés au max. J'ai twitté (@elilessard) quelques lignes pendant l'événement parce que c'est assez axé médias sociaux. Je vais le redire : mon seul point à améliorer: Il manquait de whisky ! Il y a eu un petit atelier avec des cocktails à base de Pineau, mais je veux dire plus dans le genre faire des mets à base de whisky. On fait ça à l'occasion au Club C'est un art en soit, mais il y a des chefs qui travaillent quand même beaucoup avec l'alcool. Faudrait voir ça l'an prochain. 

Pendant cet atelier avec le Pineau des Charentes, ils (les dudes qui présentaient) ont utilisé le Pineau plutôt que le whisky pour faire un Old Fashion. J'ai presque fait une crise cardiaque. Je suis puriste. Que voulez-vous. J'étais sur le point de me lever et de crier au scandale, mais j'ai été inspiré pour le billet d'aujourd'hui. 

Mes tastings notes de cette semaines sont des Bourbons, alcool à l'origine du Old Fashion. Minou va être fier de moi. C'est une vraie gidoune à bourbon. Remarquez qu'il faut finir avec le Parker's. Ça tue les bobos dans la bouche, mais parfait pour un Old Fashion. 

Russell Reserve 10YO, 45% : On sent une fleur au départ, mais qui trouve l'équilibre par la suite. C'est parfait. On voit aussi une vanille en bouche dès le début et le miel , mais avec le fruit saupoudré de muscade et de cannelle vers la fin. 86

Parkers Heritage 10YO Wheated Bourbon, 63.9%: Une note de café tout frais moulu, un expresso tout chaud. Au goût, on perçoit un caramel brulé ou du coconut brûlé. J'ai l'impression de manger un dessert simple et honnête. Chocolat, écorces d'orange et v'lan la noisette et vanille. 88

Wild Turkey Rare Breed, 54,2%: Je sens du piquant, du chili broyé au nez dans un mélange de framboise, mais au goût j'ai l'impression que quelque chose de plus rough et on injecte un maximum de céréales. Une vanille agréable cependant, mélasse même. C'est superbe, mais sans festoyer. 85

Des prix ri-di-cu-les !!

Mon dernier voyage à Boston m'a à nouveau fait réaliser à quel point les québécois se font baiser en payant leur whisky à des prix exhorbitants. J'ai fait une petite statistique avec les bouteilles que je possède chez moi et 96% de celles-ci ont été acheté hors province parce que ça m'écoeure trop de payer mes whiskies (souvent) le double en SAQ. Mes endroits fétiches pour mes achats : le New Hampshire, le Massachusetts, l'Ontario...et le Duty Free ! Je vous encourage à magasiner un peu, surfer les inventaires des différents liquor store et de considérer les taxes... Si vous achetez aux États-Unis, ça peut même valoir le coût de déclarer votre 4e bouteille en extra - la moins chère. Bien-sûr, il a les "ambassadeurs" qui sont forts pratiques pour le reste du monde. Maintenant, j'essaie de faire des bons achats avec des trucs plus rares ou des trucs vraiment moins cher. La bouteille du commun des mortel, je la trouverai toujours au bar du coin. 

Pour ce billet, voici l'exemple de whiskies que j'ai payé pas mal moins cher... Et je ne parle pas des produits qu'on ne trouve pas DU TOUT en SAQ. Ça, ça pue en maudit. 

Lagavulin 16YO, 43% 
70$ NH, SAQ 107$ : Une jolie tourbe au nez, accentué d’une jolie fumée à la vanille. Rien d’agressant du tout. Le goût est animé de tourbe, coloré mais aussi tellement délicat. Une finesse incroyable. Un peu de poivre, de salin et chocolat (au lait) à la toute fin vient éveillé les sens jusqu’au bout des orteils. Une fin qui est d’ailleurs longue et sensuelle. Un excellent whisky. Beaucoup beaucoup dans mes cordes. 96

Laphroaig 18YO, 48%
75$ NH, 158$ SAQ:  Nectarine. Au nez plus vieillot. gout fumé mais plus plus sale... Méga tourbe évidemment mais sans abus. Genre bad boy. Juste assez. J'aime l'ensemble parce qu'il y a une vanille assez subtile, assez crème caramel, meringue brulée. Super chaud. Very smooth. A la hauteur de Laphroaig. Aftertaste est tellement délicat, amande. Subjuguée. 92



Aberlour 16YO, Dbl Cask Matured, 43%
52$ NH, 93$ SAQ : Définitivement, un bel équilibre au nez. Moins sec, plus gras, plus enrobant que le Arberlour 10yo ou 12yo. La mandarine et au centre, je perçois sirop d'érable - très printanier, avec petits fruits bien-entendu. Une fois reposé, le caramel est évident faisant la place au crème soda. Une finale assez longue. 89

Aux 3 coins de l'Écosse

La prochaine dégustation au Club sera consacrée à Morrison Bowmore Distillers. Pour l'occasion, voici des tasting notes de whiskies de 3 de ses distilleries : Bowmore, Auchtentoshan et Glen Garioch (la quatrième est McClelland's qui ramasse toutes les régions d'Ecosse en différentes expressions). C'est peut-être le même groupe, mais on est physiquement loin de l'autre, donc qui dit régions différentes, dit goûts différents. Le Bowmore est un scotch de l'Isle de Islay, donc on parle de peat, des influences marines. C'est la tourbe et c'est sécurisant. Les rookies qui commencent à déguster le scotch ne sont pas tous fervents. C'est comme les sushis, au début c'est le p'tit goût de ça m'revient pas, mais plus on bois plus on aime. C'est un goût qui se développe. Auchentoshan n'est pas une distillerie allemande....svp. C'est dans les Lowlands et fait intéressant, les whiskies sont distillés 3 fois. Plus légers, ils sont super accessibles et ils offrent une belle gamme. Finalement, Glen Garioch - faudrait que je parle de Glen un de ces billets - C'est dans les Highlands, plus costaud comme whisky, mais accessible aussi. On reste dans une zone de confort. 

J'ai prit des notes un peu au hasard parce que - sans me péter les bretelles - j'ai gouté à plusieurs expressions provenant de ces distilleries. De gros scores...

Bowmore 17 YO, 43%. Cette belle tourbe vient naturellement au nez, mais aussi un cacao intense. Le genre de chocolat noir à 87%.  En bouche, c’est un peu sec. Ca tombe plutôt carré, mais c’est fumé à souhait et mon chocolat revient au galop. Un aftertaste aussi qui donne l’impression de thym séché (plutôt que frais), genre tabac. Les années viennent jouer un rôle important parce je perçois une belle maturité. Les arômes sont présents, mais étant donné que c’est un Bowmore classique, « safe », le comment il enrobe la bouche, fait de ce whisky quelque chose de délicieux. 91

Auchentoshan 1998 Sherry Cask Matured, btl 2010, 52,4% : Une belle odeur de fruit regorgé de jus de cerise mais il y a quand même une touche de miel de trèfle au nez. En bouche, j’aurai cru un truc plus rock & roll, mais l’équilibre est bonne et la fin a son propre rythme, pas super long. Au début, c’est miel, voir peut-être un plus orange, vanillé, puis on s’en va vers un chocolat amer. Tac tac tac. 88

Glen Garioch 1797 Founder's Reserve : Au nez, j'ai un souvenir d'agrumes, plus près de l'orange que du citron. Dans le goût, je perçois le café latté. De type gâteau Opéra laissé sur le comptoir. Je le sens tout de suite parce que je n'aime pas le café et ses dérivés. Mais ce n'est pas une odeur authentique. Elle est fabriquée, perceptible encore sur la finale, avec de la vanille. On sent une touche de noix - chaude, piquante. Comme un fudge aux piments. J'ai ajouté 1 goutte d'eau, petite pause et bonsoir l'arôme du caramel ! Puis, passez votre langue sur vos dents. La crème caramel y est. Plus aux noisettes. L'ensemble m'a surprise. 88